5. fejezet

 

5.

152

Fordította: Aemitt

Nyögve ébredtem fel. Ahogy kinyílt a szemem, megpróbáltam megmozdítani elzsibbadt karjaimat és lábaimat, de nem tudtam. Ahogy újra megpróbáltam, pánikba estem. Egy kiáltás hagyta el az ajkaimat, amikor felpillantottam a karjaimra, és láttam, hogy kötéllel vannak az ágyrácshoz rögzítve.

Figyelmemet a lábamra összpontosítva láttam, hogy ugyanilyen kötelek voltak a bokámra erősítve. Könnyek homályosították el a látásomat, amikor az ágyban mellettem lévő pontra néztem. Üres volt. A véres ágyneműt bámultam, majd a hasamat és a combomat. Küzdöttem a rosszullét ellen, mert a bőröm tele volt véraláfutásokkal.

Lehunytam a szemem, és visszagondoltam a tegnap estére. A Mester megérkezett, és injekciót adott a karomba. Átnyomtam magam a könnyű ködön, amit a drog hozott magával, hogy emlékezzek, mit tett. A Mester durva volt.

A Mester személyiségének sokféle oldala volt. És tegnap este a leggonoszabb volt. Attól a pillanattól kezdve, hogy megérkezett, emlékeztem, hogy láttam a rideg szemeit. Ruháit levetve sétált felém. Megragadta a karomat, és összezúzta az ajkaimat, amikor a száját az enyémhez tapasztotta. De ez a csók nem volt gyengéd, és nem is lágy simogatás, ahogy néha kaptam tőle. Nem, ez a csók brutális és kegyetlen volt. Ahogy az egész éjszakánk hátralévő része is.

A könnyek kibuggyantak és legördültek az arcomon, ahogy visszagondoltam arra, hogy úgy kötözött az oszlopokhoz, amíg meg sem tudtam mozdulni. Emlékeztem rá, hogy a combjaim közé helyezte magát, és brutális lökésekkel újra és újra belém csapódott. A kezei csíptek és belevájtak a bőrömbe, de a kábítószertől még jobban vágytam rá. És a Mester megadta nekem. Megadta nekem a spermáját újra és újra, keményen és még keményebben, amíg vérezni nem kezdtem tőle. Amíg nem bírtam tovább.

Büntetett engem. 

Miért büntetett meg? Nem tudtam.

Aztán elment. Másképp, mint a többi közös éjszakánkon, nem ölelt magához, hogy az arcát a mellemre hajtva aludjon el. Ehelyett az ágyhoz kötözve, fájdalommal, mosdatlanul hagyott.

Egy pillantás nélkül távozott.

A félelem fogva tartott, ahogy az előző Fő Monára gondoltam. Azon tűnődtem, vajon mivel érdemelte ki a halálát. Rettegtem, hogy én is valami hasonlót tettem. De mit? Fogalmam sem volt róla.

Kicsit megmozdultam a matracon, próbáltam enyhíteni a fájdalmat, amikor kinyílt a szobám ajtaja. A tekintetem arra siklott, aki ott volt. Imádkoztam, hogy ne a Mester legyen az, vagy ami még rosszabb, egy őr, hogy elvigyen innen.

A szívem hevesen vert, aztán erős megkönnyebbülés tört át rajtam, amikor megláttam, hogy belép a chirim. Amikor becsukta az ajtót, a szemei engem kerestek a szobában. Amikor meglátott az ágyon, megkötözve, sötét szemei felcsillantak. Aztán megdöbbenést és együttérzést láttam a tekintetében.

A chiri odasietett, ahol feküdtem és a keze a kötelek fölött lebegett. – Kisasszony – suttogta, amikor meglátta a vért és a hurkákat.

A feje megmozdult, ahogy végigpásztázta a szobát.  Berohant a mosdóba, majd egy rövid, éles pengével tért vissza. A chiri csendben elkezdte elvágni a kötelékeimet.

Próbáltam visszafojtani a fájdalmas kiáltásokat, de a csuklómon és a bokámon lévő kötél legkisebb mozdulata is égető fájdalomrohamot okozott, amely végigszaggatta a testemet.

– Sajnálom, kisasszony – mondta a chiri, miközben igyekezett gyorsan és hatékonyan eltávolítani a bilincsemet.

A kötelek egymás után hullottak le, és ahogy ez megtörtént, zsibbadt végtagjaim élettelenül a matracra zuhantak. Amikor mindet eltávolította, a chiri elkezdte masszírozni a karjaimat és a lábaimat, hogy a vért ismét az izmaimba juttassa. Elfojtottam egy sikolyt, amikor úgy éreztem, mintha tűk sokasága támadna rám.

– Ez majd segít végül, kisasszony – nyugtatta meg a chiri. Bólintottam, mondván, hogy megértettem. Néhány percig hagytam, hogy masszírozza a végtagjaimat, amíg azok, bár legyengülve, közel normális állapotba nem kerültek.

Amikor a chiri elhúzta a kezét, lecsúszott az ágyról, és átment a szobán, hogy megtöltse a kamra másik oldalán lévő nagy, süllyesztett kádat. Mozdulatlanul néztem, ahogy folytatja a munkáját. Néztem, ahogy hosszú, rosszul szabott szürke ruhája lazán lóg az éhező testén. Bámultam a sebhelyét.

– Kiviszlek innen. – Összerezzentem, amikor egy hang visszhangja szólt a fülembe. Többet akartam hallani, behunytam a szemem, és megpróbáltam felidézni a hangot. A sebhely, gondoltam. A heg miatt szólalt meg a hang? A chiri sebhelyére gondolva imádkoztam, hogy a hang visszatérjen.

– Ígérem.  Nem hagyom abba, amíg nem találok kiutat ebből a pokolból. – A szívem megdobbant, amikor a hang visszatért, ezúttal tisztábban és erősebben.

Bámultam a fölém hajló férfit. Egy sötét cella sarkában feküdtem, és mosolyogtam. – Tudom, hogy így lesz. Bízom benned. Hiszek benned.

Gyenge, remegő kezem felemelkedett, hogy megsimogassa a férfi arcát, ő pedig mélyen beszívta a levegőt.  Élénk kék szemei lecsukódtak az érintésemre. Felfordult a gyomrom, amikor egyetlen könnycsepp buggyant ki a szeme sarkából.

– Ne sírj – motyogtam, és a hüvelykujjammal elűztem a könnycseppet.  – Várni fogok. Bármeddig is tart, várni fogok.

A sebhelyes férfi kinyitotta a szemét. A karjaiba vett, és szorosan magához ölelt. A testem fáradt volt, és alig bírtam mozogni. De biztonságban éreztem magam a karjaiban. – Mennyi idő, amíg újra beadják nekem az injekciót? – kérdeztem.

– Hamarosan – válaszolta, és hatalmas teste megfeszült.

– Semmi baj – nyugtattam meg. – Egy nap majd felébredek, és szabad leszek. Te fogsz megszabadítani engem.

– Ígérem – reszketett. – A szavamat adom. Te a vérem vagy. Soha nem fogom abbahagyni a próbálkozást.

– Kisasszony? – suttogta egy távoli hang. Valami megérintette a karomat. – Kisasszony? – szólalt meg újra a hang. Kinyitottam a szemem, az emlékezés egy fekete ürességbe merült.

A hang felé fordítottam a fejem, de a látásom homályos volt. Gyengéd ujjak törölték le a könnyeket.  – Kisasszony? Jól van?

Visszanyeltem a gombócot a torkomban. A látomás annyira valóságos volt. A sebhelyes férfi gondoskodása, egy olyan férfié, akinek meg kellett volna ijesztenie, az első békét hozta el nekem, mióta felébredtem az aranykalitkámban.

– Igen – válaszoltam. A chiri csendben ült, várva a válaszomat. A kezemet a fejemhez emeltem, és a karomban érzett fájdalmon keresztül lélegeztem. – Az elmém folyamatosan mutat nekem dolgokat. – Fintorogva ráncoltam a homlokom. – Sosem vagyok benne biztos, hogy valódi emlékek vagy illúziók.

A chiri bólintott, majd megfogta a kezemet. – Kisasszony, meg kell fürödnie. – A tekintete a testemre siklott, különösen a combomra, amelyet a vérem és a Mester élvezetének keveréke borított.

Kényszerítettem a lábaimat, hogy megmozduljanak, átcsúsztattam őket a matrac oldalán, és belekapaszkodtam a chiribe, hogy segítsen felállni. Miközben a lábamon imbolyogtam, rátámaszkodtam, és őt használtam fel, hogy a kádhoz sétáljak. Felnyögtem, ahogy beleléptem a forró vízbe, a kötelek nyomai égettek.

Fogcsikorgatva leültem, és lehunytam a szemem, miközben a gőz körülöttem gomolygott, csípte a sebeimet, és megnyugtatta a fájó izmaimat.

A víz illata finom volt. – Mi van a vízben? – kérdeztem, és kinyitottam a szemem, hogy lássam, ahogy a chiri belemárt egy kendőt a vízbe, mielőtt végigsimítana vele a karomon. Néztem, ahogy a kendő letörli a vért. A zúzódások megmaradtak. Semmi sem tudta lemosni ezeket a nyomokat.

– Levendulának hívják, kisasszony. A Mester megköveteli, hogy a Fő Monáját ebben fürdessék meg. Ez a kedvenc illata.

Bólintottam, majd hátradöntöttem a fejem a kádnak.  A chiri megmosta a testemet, vigyázva, hogy ne érjen a nagyobb, sötétebb zúzódásokhoz. Fölbámultam rá, miközben dolgozott, és megkérdeztem – Hogy lettél chiri?

Elhallgatott, aztán lesütötte a szemét, és így szólt – Az apám eladott a lidérceknek. Tízéves voltam.

A szemeim tágra nyíltak. – Az apád eladott téged?

A chiri bólintott. A ruha megállt a karomon, ahogy megérezte döbbent pillantásom súlyát. Felsóhajtott. – Az éhezés a legmegvetendőbb dolgokra kényszeríti a kétségbeesett embereket, kisasszony. Az anyám meghalt, hatan voltunk, és nem volt élelem. – Megvonta a vállát. – Megértettem, miért tette. – A tekintete elkerekedett, miközben folytatta: – Bár biztos vagyok benne, hogy fogalma sem volt róla, hová fognak küldeni.

– Sajnálom – suttogtam, hallva a szomorúság árnyalatát az egyszerű szavaiban. A chiri egy halvány mosolyt villantott felém. Csak a szája bal oldala mozdult, a jobb túlságosan mélyen heges volt ahhoz, hogy megmozduljon. Ahogy a hátrakötött sötét haját és a ruháját tanulmányoztam, a szívem összeszorult. Megkérdeztem: – És téged chirinek neveltek? 

Ezúttal visszahúzta a kezét, majd néhány másodpercnyi szünet után megrázta a fejét. Végül találkozott a tekintetemmel, és így válaszolt: – Engem is monának neveltek... akárcsak téged.

Rámeredtem. Aztán, akaratlanul, a tekintetem a sebhelyére esett. Nyilvánvalóan látva zavarodottságomat, hozzátette: – Elkövettem azt a hibát, hogy ellenálltam a kiképzésnek. – Az eltorzult arcára mutatott. – Ez volt a büntetésem.

– Miért? Hogyan? – kérdeztem, és éreztem, hogy a szomorúság áradata átjárja a lelkemet.

A chiri alsó ajka megremegett, de összeszedte magát eléggé ahhoz, hogy válaszoljon. – Sav. Savat öntöttek az arcomra. – Remegő lélegzetet vett. – Azért büntettek meg, mert visszautasítottam egy őr közeledését. Így biztosította, hogy soha többé ne legyek szép. – Szünetet tartott, majd vonakodva hozzátette – A Mester utasítására történt. Azért jött, hogy megnézze, hogyan halad az új monebi hullám. Látta a dacomat, és úgy döntött, hogy példát statuál velem. Megparancsolta, hogy álljak előre, majd utasította az általam visszautasított őrt, hogy csúfítsa el az arcomat.

Jég kúszott fel a gerincemen. A tekintetem a kötéllel megjelölt csuklómra, a súlyos zúzódásokra és a combomra tévedt. Igen, gondoltam. A Mester bőven képes ilyen kegyetlen tettet elrendelni.

– Annyira sajnálom – mondtam halkan. Amikor felnéztem, valami újat láttam a chiri szemében; rokonszenvet. Egy közös megértést arról, milyen érzés a Mester kegyetlenségének a fogadó oldalán lenni.

– Mit csinált? – kérdezte a chiri, és elkezdte tisztogatni a testemet.

Beleejtettem a kezemet a vízbe, és figyeltem, ahogy hullámzik a víz körülöttem. – Nem tudom – vallottam be, megismételve a műveletet, csak hogy legyen mit csinálnom. – Olyan dühös volt, a szemei annyira birtokoltak engem. Mintha dühös lett volna, hogy ennyire akar engem. Olyan volt, mintha büntetett volna azért, hogy mennyire meg akart kapni. – Megráztam a fejem. – Amit nem értek. A Mester nem csinált titkot abból, hogy mennyire akar engem, mióta ebbe a Fő Mona státuszba emeltek. – A chirire néztem, és megkérdeztem: – Akkor most miért tűnik úgy, hogy neheztel rám?

– Nem tudom – ismerte be. Láttam az arcán a zavarodottságot, amit éreztem. A kád fejéhez lépve a chiri gyorsan megmosta a hajamat.

Éppen amikor kiöblítette a szappant, megkérdeztem: – Van neved? – A szemöldökömet összeráncoltam, és megkérdeztem: – Van-e nevem... nem tudom ... nem emlékszem?

A chiri leguggolt mellém. Tanulmányozott, úgy tűnt, mintha keresne valamit az arcomon. Végül a vállai megereszkedtek, és azt mondta – Igen, kisasszony. Valaha volt egy nevem, bár már évek óta nem hívnak így. – Vett egy nagy levegőt, majd folytatta – Önnek is. Mindannyiunknak van neve, mindenkinek, aki rabszolgasorban van ezen a helyen. Valaha mindannyian voltunk valakik, bár a Mester gyorsan elfeledteti velünk.

– Név – suttogtam, és próbáltam kitalálni, hogy hogy is hívnak. De hiába. Az egyetlen név, az egyetlen személyazonosság, amit az agyam talált, a 152 volt. 152 voltam, mindig is csak 152 voltam. – Nem emlékszem – mondtam szomorúan.

A chiri elindult, de én kinyújtottam a kezem, és megragadtam a karját a fájó izmaim tiltakozása ellenére. – Várj – könyörögtem. A chiri megdermedt.  – Emlékszel a nevedre? Van neved?

A chiri arca elsápadt, és rájöttem, hogy tudta. Emlékezett a nevére. Olyan gyorsan ültem fel, ahogy csak tudtam, és megböktem.  – Mi az? Kérlek, mondd el!

A chiri megrázta a fejét, alsó ajkába harapott, miközben a tekintetét elrejtette. A feje előrebukott, és így szólt: – Megölhetnek, ha elmondom, kisasszony. A Mester megtiltotta, hogy bármelyikünk, aki emlékszik rá, beszéljen róla. – A karja remegni kezdett az érintésem alatt, és azt mondta: – Tudom, mire képes, és bár gyűlölöm ezt az életet, itt, ebben a börtönben, mégis élni akarok. Azért a napért élek, amikor szabadok leszünk. Emlékszem a kinti világra. Nem az egészre, de eléggé. – Lehunyta a szemét, és belélegzett. – Emlékszem a napra és a friss levegőre. Nem veszítem el a reményt, hogy újra megkapjuk ezt.

Teljesen elszomorodva visszasüllyedtem a vízbe. – Értem – mondtam megnyugtatóan, és komolyan gondoltam. Soha nem tenném ki őt veszélynek. Még néhány percig a kádban maradtam, aztán a chiri kisegített. Mint minden nap, most is megszárította a hajamat, majd a mellékhelyiségben lévő ülőhelyhez vezetett, megigazította a hajamat és kicsinosította az arcomat. Néztem, ahogy kiválaszt egy élénkpiros ruhát. Csak ez a ruha különbözött a többitől. Olyan átlátszó anyagból készült, hogy tisztán látszott, mi van alatta.

Ahogy a chiri megfogta a kezemet, hogy felálljak, majd elkezdett a ruhába bújtatni, és a vállamnál rögzítette, elkomorultam. Zavarodottságomat érzékelve azt mondta: – A Mester utasított, hogy öltöztesselek fel a csábításhoz. Most el kell vigyelek hozzá.

Nyeltem egyet ijedten, és válaszoltam. – Oké.

Ahogy a chiri az ajtó felé tartott, hirtelen megfordult, és megállt. Azon tűnődtem, mi lehet a baj. Lehajtotta a fejét, szinte megérintette a mellkasát, és azt suttogta: – Maya. – Kinyitottam a számat, hogy megszólaljak, hogy megkérdezzem, mit mondott, amikor találkozott a tekintetünk, és megismételte – A nevem... a nevem... Maya.

Melegséget éreztem a szívemben. A neve elhangzásával az előttem álló chiri fiatal lánnyá változott. Egy fiatal lány, akinek neve van. Többé már nem egy"fertőző" volt, hanem egy személy volt.

Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak, és hagytam, hogy a belém vetett bizalmának boldogsága megmutatkozzon.  Maya arca kipirult erre a gesztusra. – Gyönyörű – mondtam. Maya arca még jobban kipirult.

Közelebb lépve hozzá megfogtam a kezét, és azt mondtam: – Köszönöm, hogy elmondtad. Esküszöm, soha nem mondom el senkinek.

– Köszönöm – válaszolta, majd a válla fölött átnézve hozzám fordult, és így szólt – Nem tudom a nevét, kisasszony. De hallottam, hogy a Mester magáról beszélt. Azt mondta, hogy huszonegy éves. Tudom, hogy ez nem sok információ, de azért valami. Van egy életkora. Ez több mint a legtöbb embernek ezen a helyen.

A pulzusom felgyorsult, a vér a fülembe száguldott. – Huszonegy – mondtam halkan. Rövid időre lehunytam a szemem, és egyre magabiztosabban ismételtem: – Huszonegy. Huszonegy vagyok.

– Igen, kisasszony – támogatta Maya. Vissza kellett fognom magam, hogy ne zárjam a karjaimba. Ha rajtakapnának, hogy egy chirit ölelgetek, akkor mindkettőnket megbüntetnének.

– Köszönöm – halkultam el.

Maya lehajtotta a fejét, majd az ajtó felé mutatott. – Mennünk kell, kisasszony. A Mester nem lesz boldog, ha elkésünk. – Lenéztem az áttetsző ruhámra, és éreztem, hogy az arcom felforrósodik a szégyentől. A ruha teljesen átlátszó volt. Látszott alatta a meztelen testem minden porcikája. A melleim, de megdöbbentő módon a legintimebb területem is jól látható volt.

– Minden monebi itt a veremben ezt a ruhát viseli, kisasszony. Csak a Fő Mona van eltakarva. Hogy megmutassa, hogy ő a Mesteré és csakis a Mesteré. – Megkönnyebbülten bólintottam, csakhogy a félelem fellángolt a nyomában.

– Ez azt jelenti, hogy nem vagyok többé Fő Mona? Ismét mona lettem? – A tiszta rémület aztán a szívemig nyilallt, amikor bevallottam – Nem akarom, hogy újra elkábítsanak.  Nem akarom újra elfelejteni, hogy ki vagyok.

Maya tekintetét együttérzés öntötte el. – Nem tudom, kisasszony. Nem tudok többet, mint amire utasítottak.

Mielőtt válaszolhattam volna, hangos dörömbölés hallatszott az ajtón.

– A Mester vár! – Mindketten felugrottunk, amikor egy őr felkiáltott.  Maya szeme elkerekedett, és ezt mondta: – Sietnünk kell.

Megacéloztam az idegeimet, követtem őt ki az ajtón, és lehajtottam a fejem, amikor az ajtónál álló őr kéjesen bámulta a szinte meztelen állapotomat. Maya gyorsan végigvezetett a folyosók labirintusán, amelyek mind sötét kövekből készültek, és csak halvány fények világították meg őket, amíg egy elágazó részhez nem értünk. Három folyosó vezetett a verem különböző területeire. Maya a tőlünk balra lévő, legtávolabbi folyosón indult el, én pedig engedelmesen követtem. Még csak néhány lépést tettünk meg, amikor a folyosó a kőből steril fehér falakra váltott, sok-sok fénnyel, amelyek szinte elvakítottak.

Próbáltam megérteni, amit láttam, de nem tudtam. Amikor egy ezüst ajtóhoz értünk, Maya kinyitotta, én pedig beléptem rajta. Egy hatalmas szoba terült el előttem. A falak mentén több ketrec sorakozott. Aztán megesett a szívem, amikor megláttam, mi van odabent. Négy fiatal fiú ült a ketrecekben, akik hat és tizennyolc év közöttinek tűntek. Hárman ide-oda ringatóztak, izzadtan és nyugtalanul. Egyikük egyenesen előrebámult, mintha élne, de már nem volt tudatában a körülötte lévő világnak.

Megpróbáltam megkeresni Mayát, hogy magyarázatot adjon, de ő már átment a szobán egy másik ajtóhoz. Siettem, hogy utolérjem. Amikor az ajtóhoz értem, Maya már kinyitotta, és egy másik szobát nyitott ki. Ez kisebb volt. Középen egy keskeny ágy állt. Az egyik fal mentén mindenféle formájú és méretű nyakörv volt. Vastag fém nyakörvek. Behunytam a szemem, amikor a sebhelyes férfi képe jutott eszembe. A látomásomban ő is nyakörvet viselt. Szorosan a nyaka köré tekeredett. Aztán a látomás elmélyült, és a lelki szemeim előtt egy sziszegő hangot hallottam a nyakörvből, és a sebhelyes férfi nyaka köré szorult. Izmos nyaka megfeszült, és kék szemei addig lángoltak, amíg a kéket ki nem irtotta a fekete.

Aztán a sebhelyes férfi már nem volt barátságos. Nem volt többé biztonságban. Veszélyes volt, a legbrutálisabb gyilkossá vált.

– Kisasszony? – Maya lágy hangja kizökkentett a gondolataimból, és az ágyra mutatott. – Ide kell ülnie, és várnia kell a Mesterre.

Bámultam a keskeny ágyat, az oldalt lógó bilincseket, és a legrosszabbtól tartottam, de tettem, amit mondtak. Éppen csak felmásztam az ágyra, amikor az ajtó ismét kinyílt, és egy fehér köpenyes férfi lépett be rajta. Meglátott, de még csak meg sem rezzent a meztelen állapotomtól. Ehelyett a nyakörveknek helyet adó falhoz sétált, és levette a legkisebbet az állványról.

Nem tévesztettem szem elől, miközben csendben dolgozott. A kezeimet összekulcsoltam az ölemben, hogy a férfi ne lássa, hogy remegnek.

Annyira a nyakörves férfi mentális képére koncentráltam, hogy nem láttam és nem is hallottam, hogy a Mester belépett a szobába. Csak akkor tudtam, hogy megjelent, amikor éreztem, hogy egy ujj végigsiklik a karomon, és végigsimít a csuklómon lévő kötél által okozott sérülésen. Élesen beszívtam a levegőt a nyers gyengédségtől, aztán a tekintetem összeakadt a Mesterével.

Gyorsan lehajtottam a fejem és láttam, hogy olyan közel lép az ágyhoz, amennyire csak tudott. A keze felemelkedett, és én felkészültem az ütésre. Váratlanul lágyan végigfutott az arcomon. Zavartan összeráncoltam az arcomat, mert a gonosz Mestert vártam a tegnap estéről, de előttem a napokkal ezelőtti szelíd és szeretetteljes férfi állt.

– Milyen szép virágszirom – suttogta gyengéden, és az állam alá tette az ujját, hogy felemelje a fejemet. Úgy tettem, ahogy utasítottak, és felemeltem az arcom, hogy ránézek.

A Mester tekintete lefelé vándorolt, hogy tanulmányozza a testemet, a szemei bosszúsan megrándultak, amikor meglátta a karomon lévő zúzódásokat. Megrázta a fejét, és előrehajolva végigsimított a homlokomon. – Nem volt más választásom. Így kellett magamévá tenni téged. –  Hátradőlt, és ezt mondta – Olyan gyönyörű vagy, túlságosan is gyönyörű. Alig bírom elviselni, amit tenni készülök, amit meg kell tennem, hogy a birodalmam erős maradjon.

Tiszta rémület kerítette hatalmába az érzékeimet a szavaira, sajnálkozó, szomorú hangjára. Felemelte a kezét, megsimogatta az arcomat, és a szemembe nézett. Mint mindig, most is az őrült megszállottságot láttam visszabámulni. Megrázta a fejét, és megnyalta az ajkát. – Az én saját trójai Helénám. – Szünetet tartott e szavak után, de nem értettem, mire gondol, vagy hogy kire utal.

– A szépséged túlságosan is áhított, de egyben rendkívül hasznos is. – Szaggatottan beszívtam a levegőt, mire hozzátette: – És most kénytelen vagyok átadni téged egy állatnak.

Ezúttal a szívem szédítő vágtába kezdett. Átadott engem egy állatnak? Az agyam száguldott, próbáltam összerakni, mi fog történni. Hirtelen a Mester visszanyomott az ágyra, és megbilincselte a csuklómat és a lábamat. Nem ellenkeztem.

Minden porcikám remegett, miközben a Mester mellettem maradt, kezével végigsimított az arcomon, lángoló, őrült szemei szinte levetkőztettek.

A fehér köpenyes férfi mellém lépett, és megragadta a kezemet a bilincsben. Feljebb tolta a bilincset, amíg a csuklóm csupasz nem lett. Egy pillanatba telt, mire megláttam, mi van a kezében.

A nyakörv.

Összerezzentem, elképzeltem, ahogy a nyakam köré kerül. De amikor közelebbről megnéztem, láttam, hogy túl kicsi. Ez egy karkötő volt. Aztán rövid ideig tartó megkönnyebbülésem gyorsan elszállt, amikor megláttam a karkötő belsejét. Apró tűk voltak benne, mindegyik mögött átlátszó folyadékgolyók.

A férfi felemelte a csuklómat. Hirtelen a bőrömre erősítette a karkötőt, és összecsukta. Egy sikoly szökött ki a torkomon, amikor a tűk a bőrömbe fúródtak, égető fájdalmat küldve felfelé a karomon.

– Pszt, virágszirom – nyugtatott a Mester, miközben próbáltam lélegezni a kínok ellenére.  A tenyerét a homlokomra szorította, és ő odalépett, hogy a fogaival megharapdálja az ajkaimat, majd a sajátjával betakarja. Nyöszörögtem a nem kívánt gyengédségtől, de a Mestert ez látszólag nem érdekelte.

Amikor hátradőlt, ezt mondta: – Ezt meg kell tennem. Ez a küldetés, amire vállalkoznod kell, nagyobb mindkettőnknél. – Körbemutatott a szobában. – Ez mind. A birodalmunk egyetlen ember vállán nyugszik. – Próbáltam megérteni, mit mond, de a fájdalom túl nagy volt.

– Nincsenek gyenge pontjai. És bármennyire is felbosszant, szükségem van rá. Ő fogja megnyerni nekem a tornát. De előbb meg kell törnöm őt. Teljesen az én utasításaim alá kell vonnom. Szükségem van rá, hogy teljesen az akaratomnak engedelmeskedjen. – Úgy beszélt hozzám, mintha tudnám, mire gondol. – A befektetőim show-t várnak. Azt várják, hogy szoros meccs legyen, nem pedig selejtező. Ehhez az kell, hogy engedelmeskedjen. – A Mester ujja végigsodródott a mellkasomon, és megállt a mellemnél. Az ujjbegye körbejárta a mellbimbómat, és az orrlyukai kitágultak.   

– Az uralkodásom alatt eltöltött évek alatt lehetetlen volt, hogy teljesen legyűrjem őt, nem hagyta. – Ezt a mondatot a levegőben hagyta lógni, amíg újra rám nézett, és azt mondta – Amíg te... Amíg nem láttam, hogy téged bámul. Az én bajnokom, az én hideg, érzéketlen gyilkosom, akire ez az arc hatott.

Az arcát az enyémhez simította, és így szólt – Ő téged akar. – Elhallgatott. Egy szempillantás alatt a tegnap esti kegyetlen lélek megszállta a lényét. Felkapta a fejét, ajkai legörbültek, és ezt sziszegte – Az én Fő Monámat. Az én szépséges, finom virágszirmomat. Nem akarlak elengedni, de ez egy magasabb célt szolgál. – Az arca kipirult az izgalomtól. – Akkor teljesen az enyém lehetsz. Ha a birodalmam biztonságban lesz, egész nap és egész éjjel az enyém lehetsz. Minden lehetséges módon birtokolni foglak.

A szavaira megfagyott a vérem. Nedvességet éreztem a csuklómon, odapillantottam, és láttam, hogy vér csorog lefelé. A Mester is meglátta, és ujjaival Mayára mutatott, aki árnyékként lebegett a sarokban. – Tisztítsd meg, chiri – vicsorgott. Maya a vízhez sietett, benedvesített egy rongyot, és azonnal megtörölte a csuklómat. Próbáltam a szemébe nézni, de lehajtotta a fejét.

Amikor a csuklóm tiszta volt, lebámultam az ezüst karkötőre, és azonnal tudtam, hogy ez volt a drog. Egyetlen injekció helyett ez rendszeres, automatikus adagokat ad majd nekem. A fehér köpenyes férfi gyorsan megkerülte az asztalt, és eloldozott az ágyról, majd a Mester segített felállni. Amikor megtette, hátralépett, és tekintetét végigjáratta rajtam.

– Tökéletes – suttogta. Láttam az arckifejezésén az őszinte büszkeséget. Lenyúlva az ágyékához, a Mester megtapogatta a megkeményedő hosszát. – Kurvára tökéletes – motyogta. Alighogy a szavak elhagyták a száját, és visszahúzta a kezét, a Vérverem kegyetlen Mestere hirtelen újra megjelent.

Most már szürreális ürességgel az arcán, kisétált az ajtón, és őrért kiáltott. Amikor egy lidérc megérkezett, a Mester utasította – Vidd el hozzá! Zárd be a cellájába! – Elmosolyodott azzal a szadista mosolyával, és hozzátette: – Ne engedd ki, amíg meg nem dugja a nőt!

Hallottam Maya szinte hangtalan zihálását mellettem. De felemeltem a fejem, és imádkoztam, hogy ne látszódjon a félelmem. A mester az őrre mutatott. – Kövesd őt!

Előreléptem. Mielőtt elértem volna az őrt, a Mester megragadta a karomat, és a falhoz csapta a hátamat. Mielőtt levegőhöz jutottam volna, az ajkait az enyémre tapasztotta, és magáévá tette a számat.

A Mester hirtelen elhátrált, majd Maya felé viharzott. Nem értettem, mire készül, amíg meg nem ragadta a nyakánál fogva, és a falhoz nem vágta a kis testét. Mozdulatlanul álltam, ahogy a Mester felemelte a kezét, és végigvágott az arcán. Mindent rajta töltött ki. Túl fiatal volt ahhoz, hogy ilyen kegyetlen módon bánjon el vele!

Kétségbeesetten Mayára siklott a tekintetem, és a szívem megszakadt, amikor láttam a szemében, hogy lelkileg már nem volt jelen. Szerencsére máshová menekült.

 A reakciójából rájöttem, hogy ez nem újdonság. A Mester már korábban is csinált ilyet a fiatal lánnyal. Megverte őt. Bántotta, mintha semmi sem lett volna... még csak nem is emberi lény.

Hányingerem támadt.

– Mozgás! – Parancsolt a mellettem álló őr, miközben tehetetlenül bámultam a padlón fekvő megsérült Mayát.

A férfi, aki a karkötőt felcsatolta, a szoba hátsó részében dolgozott valamin, és nem nyújtott segítséget Mayának. A harag lángolt bennem.

– Azt mondtam, mozdulj! – csattant fel az őr.  Kényszerítettem magam, hogy a ketrecekben lévő fiatal fiúkat figyelmen kívül hagyva kövessem őt a teremből a folyosóra. Amikor elértük az elágazó részt, ezúttal a jobb oldali folyosón mentünk lefelé. A bal oldali folyosóval ellentétben, ahol egyre világosabb lett, minél messzebb mentünk, ez a folyosó egyre sötétebb és nedvesebb lett.

A félelmem minden egyes lépéssel nőtt. Aztán egy szűk folyosóra értünk. Balra egy szélesebb folyosó volt. Elindultam, amikor abból az irányból a férfiak hangos kiabálását meghallottam. Visszanyeltem az idegességemet, amikor az őr egyenesen előrement. A zaj egyre jobban elhalkult, minél messzebb mentünk, mígnem egy kis részleghez értünk, ahol csak néhány cella volt. Itt sokkal csendesebb volt.

Próbáltam megérteni, hogy hol vagyunk. Az őr elsétált a cellák mellett. Megpróbáltam bekukucskálni, de ellentétben a többivel, amit eddig láttam, ezekben volt némi magánélet látszata. Halk nyögéseket hallottam az egyikből. Ösztönösen tudtam, hogy egy nőt kényeztetnek.

Az őr megállt, és az előttünk lévő ajtóhoz nyúlt. Amikor kinyílt az ajtó, az őr rám nézett, és felcsattant. – Befelé! – Haboztam, amikor belestem. Nem láttam odabent senkit, olyan sötét volt a szoba.

Amikor nem mozdultam, az őr megragadta a karomat, és előreráncigált. Belökött. Megbotlottam, és a cella kemény talaján landoltam. A szívem hevesen vert, ahogy felemeltem a fejem. Amikor felemeltem a fejemet, tiszta rémület fogott el.

Egy matracon ült előttem a férfi. A Vérverem Bajnoka. Az Arziani Pitbull. A Mester legnagyobb harcosa.

A 901-es harcos.

És dühösen rám bámult.

Mozdulatlanul. Kemény tekintetéből gyűlölet áradt.

Egy rövid lélegzetet vettem, de elakadt a lélegzetem, amikor 901 talpra állt. Előrelépett, hatalmas teste fölém tornyosult. Visszafojtottam egy sikolyt.

Ő volt a legfélelmetesebb férfi, akivel valaha találkoztam.

És én csapdába estem a cellájában.

Teljesen egyedül. Egy gyilkos nemkívánatos társaságában.

És abszolút semmit sem tehettem.